کتاب آنتونی و کلئوپاترا اثر ویلیام شکسپیر، ترجمه جواد ثابت نژاد، انتشارات ذکر

این تراژدی غم‌انگیز، که یکی از باشکوه‌ترین درام‌های عشق و جنگ در ادبیات جهان است، از بزرگ‌ترین شخصیت‌های زن آثار شکسپیر پرده برمی‌دارد؛ ملکه‌ اغواگر و حیله‌گر مصر، «کلئوپاترا». در کنار او، «مارک آنتونی» رهبر رومی قرار دارد؛ مردی اسیرِ دل‌باختگی، گرفتار میان لذت و فضیلت، میان حس نفسانی و وظیفه، میان عشق و امپراتوری. نمایشنامه «آنتونی و کلئوپاترا» از نظر جسارت در احساسات، غنا و شکوه بیان، از برجسته‌ترین شاهکارهای ویلیام شکسپیر به‌شمار می‌آید. ویلیام شکسپیر در آوریل سال ۱۵۶۴ در شهر استراتفورد-آن-آون به دنیا آمد و به‌طور سنتی، سالروز تولدش را در ۲۳ آوریل گرامی می‌دارند. اطلاعات موجود از زندگی او، که از اسناد تاریخی و معدود باقی‌مانده به‌دست آمده، پراکنده و محدود است. او یکی از هشت فرزند خانواده بود؛ پدرش، جان شکسپیر، تاجری سرشناس در میان مردم شهر به‌شمار می‌رفت. گفته می‌شود ویلیام در مدرسه «King’s New School» استراتفورد تحصیل کرد، هرچند تحصیلات دانشگاهی نداشت. در نوامبر سال ۱۵۸۲، زمانی که تنها هجده سال داشت، با «آن هاتاوی» که هشت سال از او بزرگ‌تر بود و نخستین فرزندشان، «سوسانا»، را باردار بود، ازدواج کرد. سوسانا در ۲۶ مه ۱۵۸۳ به دنیا آمد. دو سال بعد، در ۱۵۸۵، دوقلوهایشان متولد شدند: پسری به نام «هامنت» که در یازده‌سالگی درگذشت و دختری به نام «جودیت». تا سال ۱۵۹۲، شکسپیر به لندن رفته بود و به‌عنوان بازیگر شناخته می‌شد. در همان زمان، «رابرت گرین»، نمایشنامه‌نویس و دراماتورژی رقیب، از او به‌عنوان «کلاغی مغرور با پرهای زیبا از دیگران» یاد کرد. شکسپیر بعدها به‌عنوان سهام‌دار و نمایشنامه‌نویس اصلی گروه موفق بازیگری «لرد چمبرلین» فعالیت داشت؛ این گروه پس از تاج‌گذاری جیمز اول، به نام «مردان پادشاه» شناخته شد. در سال ۱۵۹۹، گروه «لرد چمبرلین» تماشاخانه‌ی مشهور «گلوب» را در منطقه ساوث‌وارک در نزدیکی رودخانه تیمز بنا کرد. بسیاری از نمایشنامه‌های جاودانه‌ شکسپیر، از جمله همین «آنتونی و کلئوپاترا»، در این تئاتر و توسط برترین بازیگران زمان، مانند ریچارد بربج، ویل کمپ و رابرت آرمین اجرا شدند. شکسپیر علاوه بر ۳۷ نمایشنامه، در نگارش آثاری چون «سر توماس مور» و «دو خویشاوند نجیب» نیز همکاری داشت. از او همچنین مجموعه‌ای از اشعار روایی با عناوین «ونوس و آدونیس» و «تجاوز به لوکرس» به‌جا مانده است که هر دو از شاهکارهای شعر عاشقانه‌ی انگلیسی به شمار می‌روند.