کتاب قانون اساسی آمریکا چقدر دموکراتیک است؟ اثر رابرت دال، ترجمه داود سپاهی، انتشارات نیماژ

در این کتاب چالش‌برانگیز، یکی از برجسته‌ترین دانشمندان علوم سیاسی به طرح پرسشی اساسی می‌پردازد: «چرا آمریکایی‌ها باید قانون اساسی خود را همچنان حفظ کنند؟» اکثر شهروندان ایالات متحده به قانون اساسی و اصول دموکراتیکی که در آن تجسم یافته احترام می‌گذارند؛ با این حال، بسیاری نگرانند که آمریکا در موضوعات مهمی همچون برابری اقتصادی، ادغام نژادی و حقوق زنان، از دیگر کشورهای پیشرفته عقب مانده است. رابرت دال در اثر خود، تنش میان باور عمیق آمریکایی‌ها به مشروعیت قانون اساسی و اعتقاد آنان به اصول بنیادین دموکراسی را با دقت بررسی می‌کند. او در کتاب «قانون اساسی آمریکا چقدر دموکراتیک است؟» بر این فرض تأکید می‌کند که مشروعیت قانون اساسی ایالات متحده صرفاً از کارآمدی آن به‌عنوان ابزاری برای حکمرانی دموکراتیک ناشی می‌شود. دال نشان می‌دهد که این قانون اساسی، در کنار ارزش‌های بنیادین، عناصر ضددموکراتیک قابل توجهی را نیز در خود جای داده است. از آنجا که بنیان‌گذاران این قانون هیچ الگوی آماده‌ای از یک دموکراسی مدرن در اختیار نداشتند، بسیاری از جنبه‌های نظام سیاسی آمریکا حاصل کوته‌بینی‌ها یا مصالحه‌های لحظه آخر بود. او بخش‌هایی از ساختار سیاسی آمریکا را که ماهیتی نامعمول و بالقوه ضددموکراتیک دارند، برجسته می‌سازد: نظام فدرالی، وجود دو مجلس مقننه، ساختار قضایی، ریاست‌جمهوری و به‌ویژه کالج انتخاباتی. به باور او، سیستم سیاسی برخاسته از نخستین تجربه بزرگ دموکراتیک جهان، بی‌همتاست؛ چرا که هیچ دموکراسی تثبیت‌شده دیگری تاکنون از آن الگوبرداری نکرده است. این پرسش‌ها در کانون بحث دال قرار دارند: قانون اساسی آمریکا در مقایسه با سایر نظام‌های دموکراتیک چه عملکردی دارد؟ چگونه می‌توان ساختار سیاسی آن را تغییر داد تا اهداف دموکراتیک بیشتری محقق شود؟ و آیا چارچوب کنونی قانون اساسی موجب شده است که اصلاحات دموکراتیک اساسی با دشواری‌های جدی روبه‌رو شود؟ رابرت دال در نهایت، جایگاه قانون اساسی آمریکا را ورای نگاه تقدس‌آمیز به چالش می‌کشد و با کتاب «قانون اساسی آمریکا چقدر دموکراتیک است؟» خوانندگان را دعوت می‌کند تا تصویری انتقادی، روشن و واقع‌بینانه از این سند بنیادین سیاسی بازبیابند.