کتاب سیرک عجایب اثر دارن شان، ترجمه سوده کریمی، انتشارات قدیانی

در نخستین جلد از مجموعه «قصه‌های سرزمین اشباح»، ماجرای پسرکی به نام «دارن شان» روایت می‌شود؛ دانش‌آموزی معمولی که به عنکبوت‌ها علاقه‌ای عجیب و وسواس‌گونه دارد. دارن شبی همراه دوست صمیمی‌اش «استیو» به سیرک عجایب می‌رود؛ جایی که در آن با صحنه‌هایی شگفت‌انگیز روبه‌رو می‌شود. در میان نمایش‌ها، عنکبوت خارق‌العاده و ترسناکی به نام «خانم اکتا» توجه او را به خود جلب می‌کند. «خانم اکتا» عنکبوتی بزرگ و سمی است که با نغمه‌های فلوتِ صاحبش، «آقای کرپسلی»، حرکات حیرت‌انگیزی از خود نشان می‌دهد. دارن که شیفته‌ی این موجود شگفت‌آور شده، تصمیم می‌گیرد عنکبوت را بدزدد. او نقشه‌ای می‌کشد و سرانجام موفق می‌شود «خانم اکتا» را به خانه ببرد. اما این تصمیم سرنوشت او را برای همیشه تغییر می‌دهد. در خانه، عنکبوت به طور ناگهانی «استیو» را نیش می‌زند و جانش را به خطر می‌اندازد. دارن در تلاش برای نجات دوستش، ناچار می‌شود از «آقای کرپسلی» کمک بخواهد. «آقای کرپسلی» در واقع یک شبح خون‌خوار است و تنها در صورتی حاضر می‌شود استیو را نجات دهد که دارن با او پیمانی ببندد؛ پیمانی که به معنای ورود دارن به دنیای تاریک اشباح است. دارن برای نجات جان دوستش، می‌پذیرد مقداری از خون خود را به «آقای کرپسلی» بدهد و در عوض، اندکی از خون او را دریافت کند تا به نیمه‌شبح تبدیل شود. از این لحظه، زندگی دارن برای همیشه دگرگون می‌شود و مسیر تازه‌ای از ماجراجویی‌ها آغاز می‌گردد. ادامه‌ی این سرگذشت هیجان‌انگیز در جلدهای بعدی مجموعه‌ی «قصه‌های سرزمین اشباح» روایت شده است.