کتاب امپراتوری پنبه اثر اسون بکرت، ترجمه هاتف خالدی، انتشارات کتابستان معرفت

کتاب «امپراتوری پنبه: یک تاریخ جهانی» نوشته‌ی «اسون بکرت» اثری است که موفق به کسب جوایز معتبر بین‌المللی متعددی شده است. این کتاب روایتی حماسی از ظهور و سقوط «امپراتوری پنبه» ارائه می‌دهد؛ امپراتوری‌ای که در مرکز اقتصاد جهانی قرار داشت و نقشی اساسی در ساخت و بازسازی سرمایه‌داری مدرن ایفا کرد. پنبه، کالایی است که به دلیل فراوانی، حضوری تقریباً نامرئی در زندگی روزمره دارد؛ اما بررسی تاریخ آن، کلید درک ریشه‌های واقعی سرمایه‌داری جهانی است. اثر پربار و خواندنی بکرت توضیح می‌دهد که چگونه در مدت زمانی کوتاه، کارآفرینان و دولتمردان قدرتمند اروپایی با ترکیب گسترش امپراتوری، کارِ بردگان، فناوری‌های نو و نیروی کار مزدبگیر، مهم‌ترین صنعت تولیدی جهان را بازسازی کردند و نظم جهانی را تغییر دادند. این روایت نشان می‌دهد که پیش از اختراع و رواج ماشین‌آلات در دهه‌ی ۱۷۸۰، اروپایی‌ها چگونه مهارت‌های کهن تولید و بازرگانی در آسیا را به دست آوردند و سپس آن‌ها را با تصرف سرزمین‌های قاره‌ی آمریکا و به‌کارگیری بردگان آفریقایی در هم آمیختند تا قلمروهای متنوع پنبه – که پیشینه‌ای هزارساله داشتند – به‌طور بنیادین دگرگون شوند. بدین گونه سرمایه‌داری صنعتی شکل گرفت و امپراتوری‌ای را پدید آورد که توانست جهان را متحول کند. «امپراتوری پنبه» از همان آغاز، صحنه‌ی نبرد دائمی میان بردگان و صاحبان مزارع، بازرگانان و دولتمردان، و نیز کارگران و مالکان کارخانه‌ها بود. بکرت به شکلی روشن نشان می‌دهد که چگونه این نیروهای متعارض، بنیان‌های سرمایه‌داری مدرن را بنا نهادند؛ سرمایه‌داری‌ای که ثروت‌های عظیم و در عین حال نابرابری‌های عمیق و آزاردهنده را به همراه آورد؛ نابرابری‌هایی که امروز نیز به‌وضوح در جهان مشاهده می‌شوند. حاصل این پژوهش، کتابی است هم‌زمان روشنگر و دلهره‌آور؛ روایتی درخشان که داستان «امپراتوری پنبه» را با فرایند شکل‌گیری جهانی گلوبالیستی به هم پیوند می‌زند و برای هر خواننده‌ای که به تاریخ اقتصادی، سرمایه‌داری و جهان مدرن علاقه‌مند است، اثری بی‌بدیل به شمار می‌آید.