کتاب چیستی هنر اثر اسوالد هنفلینگ، ترجمه علی رامین، انتشارات هرمس

کتاب «چیستی هنر»، که ترجمه فارسی آن اکنون در دسترس شماست، به قلم ویراستار کل مجموعه، پروفسور هنفلینگ، نگاشته شده و به بررسی ماهیت هنر و زیبایی می‌پردازد. در جستار نخست این اثر با عنوان «مسئله تعریف»، نویسنده به طور اجمالی سیر تاریخی مفهوم و تعریف هنر را مرور کرده و پیشینه آن را از دوران کهن تا عصر حاضر بررسی می‌کند. او بیان می‌کند کسانی که در طول تاریخ برای صورت‌بندی تعریفی از هنر تلاش کرده‌اند، بر این باور بوده‌اند که شرط لازم برای هر بحث روشن و دقیق درباره مسائل گوناگون، توانایی تعریف واژه‌های مورد بحث است. اگر ما قادر به تعریف اصطلاحات خود نباشیم، در واقع نمی‌دانیم درباره چه موضوعی سخن می‌گوییم. کلایو بل، از برجسته‌ترین نظریه‌پردازان هنر، در کتاب «هنر» یادآور می‌شود که هنگامی که از «آثار هنری» سخن می‌گوییم، مقصود ما مجموعه‌ای از چیزهاست که میان همه اعضای آن، کیفیتی مشترک و متمایز وجود دارد. در غیر این صورت، کاربرد عبارت «آثار هنری» بی‌معنا خواهد بود. بنابراین باید آن ویژگی ذاتی و جوهری را بیابیم که آثار هنری را از سایر پدیده‌ها جدا و ممتاز می‌سازد. نویسنده سپس به دیدگاه‌های گوناگون درباره ضرورت یا عدم ضرورت، و نیز امکان یا عدم امکانِ ارائه تعریف از هنر می‌پردازد. او تأکید می‌کند که هرگونه کوشش برای تعریف هنر باید با توجه به تحولات تاریخی مفهوم آن صورت گیرد؛ زیرا تعریفی معتبر است که بتواند مدلول‌ها و مصداق‌های واژه «هنر» را در دوره‌های تاریخی مختلف دربرگیرد. به گفته تاتارکیویچ، تاریخ‌نگار نامدار هنر، هنر مفهومی است مرکب و درهم‌تنیده از ایده‌ها و برداشت‌های گوناگون که ریشه‌های آن به روزگار باستان بازمی‌گردد و در طول تاریخ دستخوش دگرگونی و تفسیرهای متفاوت شده است.