کتاب راز هفت ساعت اثر آگاتا کریستی، ترجمه حمیدرضا بلندسران، انتشارات هرمس

رمان «راز هفت ساعت» اثری پلیسی‌ـ‌جنایی از نویسندۀ نامدار آگاتا کریستی است که نخستین‌بار در سال ۱۹۲۹ منتشر شد. این کتاب، همچون بسیاری از آثار دیگر کریستی، پر از شخصیت‌های گوناگون و سرنخ‌های پنهان است و نویسنده با روایت‌هایی از دیدگاه افراد مختلف، حقیقت یک جنایت پیچیده را آشکار می‌کند. بسیاری از چهره‌های حاضر در این رمان، پیش‌تر در اثر دیگر او، «اسرار عمارت چیمنز»، معرفی شده بودند و در این اثر بار دیگر ظاهر می‌شوند. ماجرای «راز هفت ساعت» از جایی آغاز می‌شود که آقای اسوالد و بانو کوت در عمارت خود میزبان گروهی از دوستان و آشنایان هستند. در میان مهمانان، شخصی به نام وید حضور دارد که همیشه دیر از خواب بیدار می‌شود و به همین دلیل دوستانش او را دست می‌اندازند. این بار برای شوخی با او تصمیم می‌گیرند هشت ساعت را در نقاط مختلف خانه کوک کنند تا در زمان‌های متفاوت به صدا درآیند و باعث بیداری وید شوند. اما وقتی صبح می‌رسد، ساعت‌ها زنگ می‌زنند ولی وید دیگر بیدار نمی‌شود؛ او را مرده می‌یابند، در حالی که کنار تختش شربتی خواب‌آور قرار دارد. کمی بعد نیز متوجه می‌شوند یکی از ساعت‌ها ناپدید شده است، ساعتی که نهایتاً پشت پرچین خانه پیدا می‌شود. مرگ مشکوک وید، آغاز ماجرایی تازه است. همه‌ی مهمانان درگیر این راز می‌شوند و سربازرس باتل برای کشف حقیقت فراخوانده می‌شود. با بررسی مدارک و گفت‌وگو با حاضران، روشن می‌شود که هر یک از مهمانان ممکن است انگیزه‌ای برای قتل داشته باشد. در طول داستان، کریستی عدد هفت را به‌عنوان رمزی کلیدی به کار می‌گیرد؛ از هفت ساعت گرفته تا هفت فردی که به‌نوعی در ماجراهای قتل، تهدید یا ناپدید شدن دست دارند. آگاتا کریستی در این رمان، مانند دیگر آثارش، شخصیت‌هایی باهوش و چندبعدی خلق کرده است. سربازرس باتل که خود مردی زیرک و منطقی است، در کنار این شخصیت‌ها قصه را به شکلی پرکشش و غیرقابل‌پیش‌بینی پیش می‌برد. پیچیدگی روابط میان شخصیت‌ها و تعاملاتشان، گره‌های داستان را فزاینده می‌سازد و خواننده را تا پایان در تعلیق نگه می‌دارد. از ویژگی‌های شاخص آثار کریستی این است که فرآیند کشف جنایت، صرفاً به کارآگاه محدود نمی‌شود؛ بلکه نتیجه‌ی همکاری و تعامل میان شخصیت‌های گوناگون است. در «راز هفت ساعت» نیز شاهد همین ویژگی هستیم و برخی از مهمانان، آگاهانه یا ناآگاهانه، در باز شدن گره‌های داستان نقش دارند. با گذشت دهه‌ها از زمان انتشار، آثار آگاتا کریستی همچنان تازه و خواندنی‌اند و جذابیت خود را از دست نداده‌اند. «راز هفت ساعت» یکی از رمان‌های پرکشش و نمونه‌وار اوست که بسیاری از عناصر موفق آثارش را در خود دارد. خواندن این کتاب برای علاقه‌مندان به رمان‌های پلیسی‌ـ‌جنایی تجربه‌ای لذت‌بخش و پرهیجان خواهد بود.