کتاب کارد، چاشنی و اندکی عشق اثر کاترینا کوان، ترجمه الهام صیفی کار، انتشارات کتاب کوله پشتی

الکساندر چن یکی از بااستعدادترین سرآشپزهای دنیای پرزرق‌وبرق غذاهای اعیانی فرانسوی است؛ آشپزی که شهرتش نه‌تنها به خاطر مهارت‌های خیره‌کننده‌اش، بلکه به‌سبب خلق‌وخوی تند و مدیریت سخت‌گیرانه در آشپزخانه نیز زبانزد است. همه می‌دانند که اگر نتوانید با اخلاق آتشین او کنار بیایید، تردیدی ندارد که شما را همراه با زباله‌ها از آشپزخانه بیرون می‌گذارد! الکساندر، یکی از نخستین سرآشپزهای چینی-آمریکایی است که توانسته در عرصه رقابتی آشپزی حرفه‌ای نام خود را مطرح کند. همین موضوع بار سنگینی از انتظارات و فشارها را بر دوش او گذاشته است، چراکه باید همواره خود را ثابت کند و نشان دهد که موفقیتش تصادفی نیست. بااین‌حال، او همیشه چنین مرد بداخلاق و سخت‌گیری نبوده است. ایدن مونرو، دستیار تازه‌اش – که برای به‌دست‌آوردن این شغل شاید کمی در رزومه‌اش اغراق کرده باشد – الکساندر را از گذشته می‌شناسد؛ زمانی که نامش شانگ بود. آن موقع، شانگ مردی دوست‌داشتنی، یاری‌گر و مهربان بود، نه انسانی عبوس و خشمگین مانند امروز. ایدن اما ترجیح می‌دهد کنجکاوی‌اش را فروبخورد و در گذشته الکساندر کندوکاو نکند، چون می‌داند پرسش‌های بی‌جا می‌تواند به بهای از دست رفتن شغلش تمام شود. شغلی که برایش ارزش زیادی دارد، چراکه امیدوار است با حقوقش بتواند کارآگاهی خصوصی استخدام کند تا چیزی را که سال‌ها پیش گم کرده، دوباره بیابد. تنها وظیفه ایدن این است که بر کار خود تمرکز کند و از دردسر دور بماند. اما وقتی بحث و جدال‌های او با رئیس سخت‌گیرش بر سر نحوه ارسال سفارش‌ها بیش از اندازه تکرار می‌شود، اوضاع از کنترل خارج شده و همه‌چیز رنگ دیگری به خود می‌گیرد. در این میان، پرسشی مهم در ذهن هر دو شکل می‌گیرد: اگر میان آن‌ها حسی فراتر از نزاع‌های کاری در حال شکفتن باشد، چه اتفاقی در انتظارشان است؟