کتاب تاریخ تمدن ویل دورانت اثر ویل دورانت، ترجمه مجموعهٔ نویسندگان، انتشارات علمی و فرهنگی

کتاب «تاریخ تمدن» اثری ماندگار از ویل دورانت و همسرش آریل دورانت است؛ مجموعه‌ای جامع و ۱۱ جلدی که تاریخ تمدن بشر را برای خوانندگان عمومی به شکلی جذاب و مستند روایت می‌کند. نگارش این اثر سترگ بیش از چهار دهه به طول انجامیده و حاصل آن، متنی با بیش از چهار میلیون واژه در نزدیک به ۱۰ هزار صفحه است. در زمان درگذشت نویسندگان، دو جلد دیگر از این مجموعه در مرحله تدوین و تولید قرار داشت. ویل دورانت در جلد نخست با عنوان «مشرق زمین، گاهواره تمدن» که تاریخ خاورمیانه و شرق را تا سال ۱۹۳۳ در بر می‌گیرد، هدف خود را نگارش تاریخ غرب تا اوایل قرن بیستم بیان کرده بود. با این حال، این مجموعه با جلد پایانی «عصر ناپلئون» به پایان رسید؛ زیرا هر دو نویسنده پیش از تکمیل جلدهای بعدی درگذشتند. دورانت‌ها یادداشت‌هایی برای جلد دوازدهم با عنوان «عصر داروین» و همچنین طرحی برای جلد سیزدهم با نام «عصر انیشتین» برجای گذاشتند که قرار بود داستان تمدن بشر را تا سال ۱۹۴۵ ادامه دهد. شش جلد نخست این مجموعه تنها به قلم ویل دورانت نگاشته شده بود و آریل دورانت صرفاً در بخش تقدیر و تشکر از او یاد شده است. اما از جلد هفتم با عنوان «آغاز عصر خرد» به بعد، نام آریل نیز به عنوان نویسنده همکار به رسمیت شناخته شد. مجموعه «تاریخ تمدن» در سال ۱۹۶۸ میلادی با انتشار جلد دهم، «روسو و انقلاب»، موفق به دریافت جایزه پولیتزر در بخش کتاب‌های غیرداستانی عمومی شد. در مقدمه جلد نخست، دورانت اعلام کرده بود که قصد دارد کل مجموعه را در پنج جلد به پایان برساند، اما گستردگی موضوعات و عمق تاریخی کتاب باعث شد پروژه به ۱۱ جلد افزایش یابد. عناوین و مشخصات جلدهای مجموعه «تاریخ تمدن» به ترتیب زیر است: ۱. جلد اول: مشرق زمین، گاهواره تمدن (۱۲۴۴ صفحه) ۲. جلد دوم: یونان باستان (۹۸۲ صفحه) ۳. جلد سوم: قیصر و مسیح (۹۹۶ صفحه) ۴. جلد چهارم: عصر ایمان – بخش نخست (۹۵۰ صفحه) ۵. جلد چهارم ـ بخش دوم: عصر ایمان (۸۰۰ صفحه) ۶. جلد پنجم: رنسانس (۹۷۶ صفحه) ۷. جلد ششم: اصلاح دینی (۱۴۱۸ صفحه) ۸. جلد هفتم: آغاز عصر خرد (۱۰۱۶ صفحه) ۹. جلد هشتم: عصر لویی چهاردهم (۱۰۸۲ صفحه) ۱۰. جلد نهم: عصر ولتر (۱۲۰۰ صفحه) ۱۱. جلد دهم: روسو و انقلاب (۱۵۷۲ صفحه) ۱۲. جلد دهم – بخش دوم: روسو و انقلاب (۹۴۶ صفحه) ۱۳. جلد یازدهم: عصر ناپلئون (۱۳۲۶ صفحه) این مجموعه یکی از جامع‌ترین و تأثیرگذارترین آثار تاریخی قرن بیستم به‌شمار می‌آید که با نثری شیوا و تحلیلی ژرف، سیر تحول اندیشه، هنر، دین و تمدن بشری را از آغاز تا عصر مدرن روایت می‌کند.