کتاب فراز و نشیب زندگی بدکاران اثر اونوره دو بالزاک، ترجمه پرویز شهدی، انتشارات ققنوس

کتاب «فراز و نشیب زندگی بدکاران» روایتی بلند و چندلایه از آنوری دو بالزاک است. برخلاف عنوان اثر، شخصیت اصلی این داستان زنی بدکاره نیست، بلکه مجرمی باهوش و حسابگر است که برای سرگرمی و لذت شخصی، زندگی دیگران را فریب داده و سرنوشت آنان را دگرگون می‌سازد. تنها در دو جلد نخست کتاب، ماجرای زندگی یک فاحشه روایت می‌شود، در حالی‌ که دو جلد پایانی به زندانی شدن یک تبهکار و شرایط سخت و پیچیده زندگی در زندان می‌پردازد. بخش نخست با عنوان «راهی که دختران عاشق آن هستند» در سال ۱۸۲۴ در شهر پاریس و در جریان یک جشن باشکوه بالماسکه آغاز می‌شود. در این میان، جوانی خوش‌چهره به نام لوسیان، به همراه مردی اسرارآمیز و خیرخواه و زنی به نام استر کوبسک حضور دارند. استر، دلباخته لوسیان است و گمان می‌کند در پوشش لباس جشن ناشناخته می‌ماند؛ اما گروهی از افراد هرزه با شایعه‌سازی و بدگویی، او را رسوا کرده و موجب می‌شوند از بالماسکه بگریزد. رویدادهای جلد دوم با عنوان «عشق برای پیرمردان هزینه دارد» ادامه می‌یابد و حول تلاش‌های طنزآمیز سه پلیس سرکش به نام‌های کنسون، کرنتین و پیاداد شکل می‌گیرد. این سه نفر مأمور اجرای نقشه‌های بارونی ثروتمند هستند که هدفش فریب دادن و تسخیر دل استر است. ماجراها تا جلد چهارم پیش می‌روند و در نهایت بالزاک تصویری ژرف و تیره از جامعه پاریس ارائه می‌دهد. این اثر نه‌تنها یکی از بزرگ‌ترین، جذاب‌ترین و در عین حال تلخ‌ترین نوشته‌های اوست، بلکه از نظر ادبی و اجتماعی نیز جایگاهی ویژه دارد. بالزاک در این کتاب بیشتر از هر اثر دیگرش به لایه‌های پنهان زندگی پاریسیان می‌پردازد؛ اما این بار از پرداختن به طبقه متوسط، کارمندان و پیشه‌وران خُرده‌پا دوری کرده و انتقاد تند خود را متوجه دو گروه خاص می‌کند: اشراف و بزهکاران.