کتاب هدیه هومبولت اثر سال بلو، ترجمه سهیل سمی، انتشارات ققنوس

کتاب «هدیه هومبولت» نوشته سال بلو، رمانی برجسته و تحسین‌برانگیز است که توانست جایزه معتبر پولیتزر داستان سال ۱۹۷۶ را برای نویسنده‌اش به ارمغان بیاورد. خود نویسنده در توصیف این اثر، از عبارت تامل‌برانگیز «کتابی مصور (کامیک) درباره مرگ» استفاده کرده است که بیانگر نگاهی خاص و طنزآمیز به موضوعات جدی وجودی است. چارلی سیترین، شخصیت اصلی و محوری این رمان، نویسنده‌ای میان‌سال، صاحب‌نظر و خالق نمایش‌نامه‌ها و زندگی‌نامه‌های معتبر و جایزه‌برنده است که در زندگی شخصی خود با چالش‌های متعددی دست‌وپنج نرم می‌کند. او شاعری افسرده و خودآزار به نام دلمور شوارتز را به عنوان الگوی خود انتخاب کرده و تحت تأثیر اندیشه‌های اوست. در خلال وقایع داستان، چارلی با دو شخصیت کلیدی و فلسفه‌های متضاد اما تأثیرگذاری در زندگی‌اش روبرو می‌شود: نخست فون هومبولت فلایشر، معلم و استاد سابق چارلی که دیدگاهی والا به هنر دارد، و دوم رینالدو کانتابیل، خلافکاری خرده‌پا که خود را مشاور مالی چارلی می‌داند، از او پول طلب دارد و باعث آشفتگی اوضاع زندگی چارلی می‌شود. هومبولت همواره به چارلی آموخته بود که هنر نیرویی قدرتمند است و انسان باید با ذهن و روان خلاقه خود روراست باشد و از آن به درستی و برای اهداف متعالی استفاده کند. در مقابل، رینالدو همیشه به او گوشزد کرده است که باید از هنرش برای کسب ثروت و پول درآوردن بهره ببرد. این تقابل بین ارزش‌های معنوی هنر و مادی‌گرایی دنیای مدرن، محور اصلی رمان را شکل می‌دهد. اما در پایان رمان، این چارلی است که با درس‌هایی که از زندگی گرفته، مسیر آینده خود را تعیین می‌کند و میان این دو دیدگاه به تعادلی نوین دست می‌یابد.