کتاب مشاهیر مرگ اثر هارولد شکتر، ترجمه بهرنگ مافی، انتشارات خوب

در روزگاری که مصرف روزانه‌ی یک‌میلیون صدف در شهری با جمعیت دو میلیون نفر سبب شده بود بندر نیویورک از صدف خالی شود و رستوران‌ها برای یافتن آن به مشکل برخورند، قایق‌ها و کشتی‌های کوچک و بزرگ ناچار بودند از نیویورک راهی دریاهای دور شوند تا صدف تازه برای مردم و رستوران‌های شهر صید کنند. چهارشنبه ۲۱ مارس سال ۱۸۶۰، ناخدای یک کشتی بادبانی هنگام مشاهده‌ی کرجی‌ای سرگردان بر پهنه‌ی دریا به سوی آن رفت. اما به‌محض قدم گذاشتن بر عرشه با منظره‌ای تکان‌دهنده روبه‌رو شد: دریایی از خون که نشان می‌داد جنایتی هولناک رخ داده است، بی‌آن‌که نشانی از اجساد قربانیان یا ردی از قاتلان بر جای مانده باشد. این صحنه‌ و ماجرای اسرارآمیز آن، الهام‌بخش داستان‌ها، رمان‌ها، فیلم‌ها و سریال‌های بسیاری در دهه‌های بعد شد و به‌عنوان یکی از عجیب‌ترین پرونده‌های جنایی نیمه‌ی دوم قرن نوزدهم آمریکا در تاریخ باقی ماند. کتاب «مشاهیر مرگ: قتل روی عرشه» بازگویی همین روایت تکان‌دهنده است؛ داستانی که سرانجام با دستگیری و اعدام دزد دریایی و جنایتکار بدنام، «آلبرت دابلیو هیکس»، خاتمه یافت. هیکس اعتراف کرده بود که شیطان هنگام قتل چهار نفر بر عرشه او را تسخیر کرده و به همین دلیل اجساد به اعماق اقیانوس سپرده شدند؛ اجسادی که هیچ‌گاه کشف نشد. «قتل روی عرشه» در واقع شرح وقایع هارولد شِکتر از این جنایت شگفت‌انگیز است؛ روایتی که به‌واسطه‌ی افسانه‌سازی پیرامون شخصیت قاتل، چنان شهرتی یافت که بیش از ده‌هزار نفر برای تماشای مراسم اعدام آلبرت هیکس گرد آمدند.