کتاب قسطنطنیه اثر فیلیپ منسل، ترجمه شهلا طهماسبی، انتشارات فرهنگ نشر نو

شهری که در قرن چهارم میلادی بنیان گذاشته شد و به‌ناگاه به‌دست رومیان از روستایی کوچک به پایتختی جهانی بدل گشت، همان شهری است که نام خود را از نخستین امپراتور مسیحی تاریخ گرفت و میزبان ساخت نخستین کلیسای ارتدکس جهان شد. این شهر، در شمار محاصره‌ها و فتح‌شدن‌ها همواره با اورشلیم پهلو زده و سزاوار لقب صحنه‌ی خونبارترین فصول نبرد میان مسلمانان و مسیحیان بوده است؛ مردمانی که هر یک، دیگری را کافر می‌خواند و بارها با تمام قساوت و شقاوت خود، شهر و ساکنانش را در آوار جنگ فرو می‌برد تا حقانیت خویش را ثابت کند. قسطنطنیه، که پس از فتح عظیم سلطان محمد فاتح، «اسلامبول» نام گرفت و امروز جهان آن را با عنوان استانبول می‌شناسد، تجسم عینی تاریخ شکوه و زوال، زیبایی و زشتی، و بخشی عظیم از تمدن بشر است. حکمرانان آن، طی قرن‌ها، هر آنچه عظمت و جلال که هنر، معماری و سنت شهرسازی می‌توانست به ارمغان آورد بر آن افزودند؛ و هیچ فاتح یا قومی—even هنگامی که قصد ویرانگری داشت—نتوانست به اندازه‌ای آسیب برساند که شکوه جاویدان و زیبایی ابدی آن از میان برود. کتاب «قسطنطنیه»، بازگوینده‌ی سرگذشت بلند «شهرِ شهرها»، حاصل پژوهش و روایت فیلیپ منسل است؛ نویسنده‌ای که در این ناداستان تاریخی، روایت چندین سده را از خلال مردمان، سیاست‌ها، مذاهب و فرمانروایان ارائه می‌کند. او چهره‌ی شهر را در معماری باشکوه، دریاهای پرجنب‌وجوش و مناظر پریده‌رنگی که به ابدیت متصل‌اند بازمی‌تاباند و متنی خواندنی و ماندگار درباره یکی از مهم‌ترین شهرهای ساخته‌شده به دست انسان و در سایه ایمان به خدایان پیش چشم مخاطب قرار می‌دهد.